大腸・直腸がんの早期発見と予防

消化器内科

齋藤吉史

早期発見のために

初期の段階では、大腸・直腸がんはほとんど無症状です。このため大腸・直腸がんの早期発見のためには、第一に検査を受けることです。大腸がん検診では、検便による便潜血検査（糞便に血液が混入しているがどうか）が広く行われています。便潜血が陽性であった場合、精密検査として肛門からの大腸ファイバー（カメラ）で調べることになります。

2008年、当科において250人の便潜血陽性者に対して大腸ファイバーを行いました。グラフに示しますように、この内がんが見つかった人は9人（3.6%）でした（他施設の報告を見ても2～4%ですので平均的と考えます）。このように、便潜血が陽性であってもがんである確率は低いのですが、大腸ファイバーをやってみないとはっきりしたことは言えないのが実情です。
2008年、当科において41人の大腸・直腸がん患者さんが新規に発見されました。当科受診のきっかけは、「検診で便潜血陽性といわれたため」、が9人（22.0%）と最も多く、次いで「血便に気付いた」7人（17.1%）、「腸閉塞で緊急入院」4人（9.8%）、「貧血の原因を調べるよう言われた」4人（9.8%）、「腹痛が続く」4人（9.8%）、「便秘が続く」1人（2.4%）でした。このことからも、便潜血検査が重要であることがわかっていただけると思います。

2008年当科における便潜血陽性者内訳

予防のために

大腸・直腸がんの約8割はポリープから発生するといわれています（最短で5年、普通は20年ぐらいかかるといわれています）。つまりポリープを切除することは、がん予防のために大変重要と考えられます。大腸ポリープは5mm以下で1%、6～10mmで8.8%に癌化がみられていたという報告があります。このため、6mm以上のポリープは可能な限り、大腸ファイバーを使って切除していくことが望ましいと考えられております。前述のように、2008年当科の便潜血陽性者（グラフ）中、がんの割合は少ないですが、ポリープは114人（45.6%）と高確率で発見されています。このことからも、検診と大腸ファイバー検査が、がん予防にも重要であることがわかっていただけると思います。
ところで、「50歳以上で大腸ファイバー検査を行って異常が無かった人は、5年後に1cm以上のポリープのある確率が1.3％であった。」という研究報告があります。つまり大腸ファイバー検査を受けて異常なしといわれたら、5年間はあまり心配しなくていいですということですので、大腸・直腸がんが心配だという方は、症状が無くとも是非一度検査を受けてみて下さい。
大腸・直腸がん発生率と日常生活について、最近の研究では、肥満とアルコールが危険因子であることが確認されています。食物繊維は極端に摂取不足でなければ関係ないとされています。また、軽度の便秘（週2～3回程度の排便）もがんの発生率と無関係とされています。